Un mariage en Bretagne

Texte: Beatrice & Mikael Isaksson
Article paru dans  Bröllopsmagasinet, nr 13 

Un prestigieux mariage, ni trop grand et pompeux, mais différent, personnalisé et romantique. Nous souhaitions que le mariage et la soirée se déroulent au même endroit, dans un environnement splendide proche de la nature, la famille et les amis trouvant toutes les accommodations pour la nuit sur place. Mon futur mari et moi attendions l'un des plus importants et des plus beaux jour de notre vie. Parfois, la réalité dépasse la fiction.

Le Château du Grand Val
Nous avons rencontré par hasard un Chef cuisinier qui nous nous a parlé du Château du Grand Val en Bretagne. Il avait collaboré avec le couple de suédois qui possède le château. Il nous a tout décrit avec passion, depuis les décorations intérieures des salons jusqu'au paysage, et nous a expliqué que des mariages étaient déjà organisés au Grand Val. Nous avons tout lu à propos de l'océan, des falaises escarpées et des longues plages de sable, des villages de pêcheurs pittoresques le long des côtes, des flancs de collines verdoyants et des sympathiques habitants de la région. En outre, nous avons beaucoup lu à propos de l'ambiance et de la culture, des légendes passionnantes et des faits historiques. Il reste toujours des traces du passage des celtes, des gaulois et des vikings dans la région. La culture culinaire bretonne est renommée et reconnue pour son cidre, ses crêpes et ses excellents fruits de mer. Nous avons pu finalement nous décider ; ce serait au Grand Val que nous partagerions nos vœux d'amour éternel. Nous avons contacté les propriétaires, Marie et Roland Nilsson, et, avec une passion communicative, ils nous ont parlé du château de leur rêve.

Des propriétaire de château suédois.
Les Nilssons recherchaient un château depuis quatre ans. Au début des années 1990 ils ont finalement trouvé le bon. Il n'était ni trop grand ni trop petit, ni trop cher ni trop délabré. Le Grand Val, avec ses bois et ses prairies, ses trois magnifiques étangs, ses propres sources médicinales à l'eau cristalline, avait tout pour être le château de leurs rêves. Les Nilssons ont passé la première année dans l'énorme projet de rénovation du château et des dépendances. Aujourd'hui, le château peut accueillir jusqu'à trente invités et est consacré aux mariages mais aussi aux conférences d'entreprise et aux golfeurs. Il y a sept club de Golf réputés dans la région et de nombreuses opportunités pour fouler les greens. Le golf le plus proche, Les Ormes, est à environ 15 mn. Nous ne pensions pas avoir beaucoup de temps pour un golf, mais nous attendions avec impatience de pouvoir plonger dans la piscine chauffée du château.

La préparation du mariage.
Nous avions une idée à peu près claire de la manière dont nous voulions organiser notre mariage, mais nous avons également reçu une foule de suggestions intéressantes de la part des Nilssons. Par exemple, ils nous ont proposé plusieurs menus appétissants de l'un des meilleurs restaurant locaux. Cependant nous avions aussi la possibilité d'engager notre propre Chef car le Château collabore avec l'un des plus célèbres Chef cuisinier de Suède. C'était luxueux et commode, en un mot, parfait. Le bouquet de la mariée et l'arche de fleur devaient être livrées par le petit fleuriste du village, et le prêtre suédois devait nous marier dans la chapelle du 16ème siècle. Un photographe de la région devait immortaliser le grand jour. Nous étions calmes et détendus mais, dès que nous sommes monté dans la voiture pour descendre en Bretagne, nous avons ressenti des frissons d’impatience.

Simplement ce que nous attendions.
Nous avons voyagé à travers la campagne française et atteint le Grand Val, qui est situé tout près de Combourg. Nous nous sommes garés à côté du château, sur le haut d'une colline et avons été immédiatement envoûtés par la vue à couper le souffle sur la vallée. Le château, qui remonte au 14éme siècle, possède un véritable charme. Pendant toute la phase de rénovation, des fresques d'époque ont été mises à jour sous la peinture et le papier peint. Ces tableaux uniques ont été restaurés par un professionnel. Nos amis et notre famille logeaient dans le gîte du verger et ceux du parc, à cent mètres du château. Les bâtiments du 16ème et du 18ème siècles sont totalement rénovés avec tout le confort moderne mais ont gardé leurs poutres de chêne massif, leurs hauts plafonds, et leurs magnifiques planchers en terre cuite ce qui leur confère ce charme rustique du passé. Le rez-de-chaussée a un espace ouvert avec une cuisine, une salle à manger et un salon avec une grande cheminée, le tout formant une seule grande pièce. Même avec de nombreux invités, cela ne semble jamais surpeuplé. De plus, les environs du château sont idéaux pour des promenades et diverses activités d'extérieur. Les gîtes sont situés tout proche de la cuisine de jardin et de la piscine.

Le grand Jour
Il y a une ancienne chapelle sur le domaine. Les murs sont faits de pierre naturelles dans le plus pur style traditionnel de la région, mais quand l'actuel propriétaire a acheté le château, la chapelle était passablement abîmée. Cette enceinte spirituelle a maintenant recouvré sa splendeur après un sommeil de belle au bois dormant de 63 ans. Il est pratiquement impossible de décrire l'atmosphère incroyable de la chapelle avec ses rais de lumière et l'éclat d'ivoire de la statue de la vierge qui nous illuminaient. Après le mariage, une calèche et son cheval nous ont conduit à travers Combourg. Les villageois nous faisaient signe et nous félicitaient tout le long de la rue principale. Nous nous sentions comme un couple royal.

Une grande soirée.
Le dîner a été servi à l'extérieur, sur la pelouse devant le château. Notre fameux Chef suédois,  Stefan Holmström, nous avaient préparé un merveilleux buffet inspiré par les délicieux produits frais de la région. Pour commencer, le chef nous a proposé un discours d'introduction sur les délices que nous avions sur les tables ainsi que quelques anecdotes locales. La Bretagne est un paradais pour les amateurs de fruits de mer. Nous avions des huîtres sur un lit de glace pilée, des langoustes et d'autres variétés de crustacés, des moules et toute une variété de pâtés « faits maison » de Stefan. Le boucher du village avait apporté du mouton de pré-salé du Mont Saint-Michel, de la viande d'agneau tendre et légèrement salée par l'herbe qui pousse dans les prés baignés par les eaux de la Manche. Il était servi avec de l'ail rôti, des pommes de terre au four, des légumes à l'étouffée et de la salade croquante. Tout cela était déjà parfait, et ce le fut encore plus quand arriva le plat suivant, du foie gras de canard avec une sauce aux truffes. Un assortiment de divers fromages nous a ensuite fait découvrir de nouvelles sensations gustatives et une adorable table à dessert avec toute une présentation de fruits et de baies a conclu ce repas. Nous avons bu le café à la lumière des torches et des lampions et nous nous devions de goûter également le calvados, qui, d'après les écritures, remonte à 1553. Tout le repas était accompagné de musique celtique. Que pouvait-on faire de mieux ? Nous avons consacré les jours suivant le mariage à profiter de nos invités et à se remettre de ces incroyables émotions. Et nous avons apprécié tout ce temps ! Toute l'organisation a dépassé nos espérances les plus romantiques. Ce mariage en Bretagne est devenu un souvenir pour la vie. C'était vraiment un château de conte de fée pour la princesse et le prince qui finalement se marièrent. Maintenant, nous vivrons heureux tous nos jours à venir.

A propos du Grand Val
Pour y aller : Air France a d'excellentes liaisons avec les gares ferroviaires de Paris.
Distance : le voyage entre le château et Combourg prend 10 mn. Rennes est à 30 mn du Grand Val. Informations : www.grandval.nu

Article dans Lifestyle, nr 2, 2003

Satisfaction royale en Bretagne

Définitivement heureux après avoir apprécié des bons repas, profité de la culture locale et de nombreux et fantastiques cours de golf. C’est le ressenti du reporter de Lifestyle après sa visite au château du Grand Val, situé en Bretagne près de la frontière normande.

C’est là que Marie et Roland Nilsson vivent et proposent la location de leur superbe petit château pour les familles suédoises ainsi que les entreprises. Et ils le font de manière tout à fait unique. Le forfait inclus un chef cuisinier privé qui séjourne au château avec les invités. Marie et Roland collaborent avec neuf Chefs de renom, notamment, l’associé de Tina Nordström Claes Thuresson, Jonas Hartwig, and Marcus Nemrin

Article dans le Connoisseur, nr 2, 2003.

Louer un château français avec votre propre chef cuisiner

Marie et Roland Nilsson, un couple de suédois, propriétaires du château du Grand Val en Bretagne, proposent la location de leur château incluant la participation d’un chef cuisiner réputé qui restera avec vous durant votre séjour.
                      - Nous collaborons avec neuf chefs cuisiniers suédois de renom, explique Marie Nilsson. Les chefs vivent au château avec les invités durant tout leur séjour. En plus de vous apprendre quelques uns de leur trucs et secrets qui feront de vos dîners un succès, les chefs vous accompagneront également dans l’univers de la cuisine française.

1. De cette manière, nos invités ont l’opportunité de découvrir l’un des nombreux marché de Bretagne sous les conseils d’un vrai expert. Ils peuvent toucher, sentir et choisir les bons produits pour l’aventure culinaire dans la cuisine du château.

Afin de maintenir un niveau d’excellence, ces “Journées Cuisine” sont adaptés en fonction du groupe d’invités, qu’ils soient des vacanciers ou membres d’un groupe de conférence. Le nombre d’invité est limité à 18 par session.

Article paru dans Allt om Golf, nr 3, 2002

Texte & Photos: Marcus Bringzén

S’il vous arrive d’être dans un coin de France où les français eux-mêmes partent en vacance, vous êtes à la bonne place. La cuisine est plus que délicieuse, en particulier si vous avez une prédilection pour les fruits de mer et tout ce qui représente les bonnes choses de la vie.
Je me suis rendu, en compagnie d’une bande de joyeux amis, et nous sommes restés, comme chacun devrait, dans le château qui semble à un kilomètre de tout.

C’était ma quatrième visite en France. Mes premiers souvenirs de France remontent à l’âge de cinq ans et recèlent des expériences intenses, comme des épines d’oursin dans les pieds et des araignées géantes dans les Pyrénées.

Cela a été moins traumatique lorsque j’ai découvert les Alpes et Chamonix, la magnificence de Paris et le vin et les huîtres du Languedoc-Roussillon. Cette dernière visite était combinée avec le golf.

un forfait adapté à chacun
A l’aide de bons contacts, comme le Golf plamisimo, par exemple, et nos talents relatifs en matière organisation, nous avons pu concocter un plan vacances pour 13 personnes avec un centre d’intérêt pour chacun, et bien sûr le golf pour les plus accros d’entre nous. Notre destination était la Bretagne, une destination peu commune pour les scandinaves, car pour nous, il est facile d’égaler un voyage en France vers la côte d’azur ou Paris.

Nouveau temps – nouvelles routes
 Nous avons préparé notre voyage à partir d'un brouillon, rien n'était pré-planifié pour nous. Le moyen le plus économique pour aller en France était par compagnie low-cost. Un billet aller-retour coûte aux alentours de 1000 couronnes (105 €), tout dépend où l'on réserve le vol. Le départ était à Skavsta dans le Nyköping et l'on a atterri à 90 km au nord de Paris. De toute façon, ce n'était en aucun cas une distance insurmontable. Après tout, comme nous allions vers l'ouest et pas à Paris, ce n'était pas un problème pour nous.

A l'aéroport nous avons loué un minibus ( tout le groupe des 13 n'est pas arrivé au même moment ) à l'une des 3 ou 4 compagnies présentes. Dans une très confortable Renault Espace nous avons apprécié notre petit trajet sur les 50 km jusqu'au Golf-Club de Rebetz à Chaumont en Vexin. Nous sommes arrivés juste à temps pour le repas dans le jardin tout à côté du 18ème trou. J'ai pris des côtes d'agneau au persil tandis que mes amis optaient pour le veau Marengo. La nourriture était délicieuse et nous l'avons apprécié avec un peu de vin rouge.  Nous étions satisfaits après le plat principal mais nous n'avons pu nous empêcher un passage au buffet où nos sens ont été ravis par toutes les entrées, fromage et desserts qui foisonnaient sur la table.
A côté du château et du club-house, qui est aussi un genre de château, il y a une zone de stationnement entourée par d'anciens bâtiments de ferme. Certaines dépendances ont été récemment rénovées et offrent des chambres d'hôtel et des salles de conférence. La cuisine est, comme vous l'avez déjà compris, excellente, et nous en avons eu de nouvelles preuves le soir même. 

Un après midi de golf sur des greens magiques.
Sébastien et moi sommes sortis cette après-midi, nous étions accompagnés par un membre du club qui a dépoussiéré notre français scolaire. Après quelques swings hésitants je devais finir avec un putt de 12 mètres pour un birdie. Cependant, mes poignets fragiles m’ont fait revenir en arrière pour terminer, après quelques aller retour, par un triple boogey. Après quelques autres parcours, j'ai finalement compris la vitesse du green, et la vie a tout de suite été plus facile.
Pour résumé, on peut dire que les parcours sont bons, même si seuls les trous 9 et 18 restent en mémoire. Le trou numéro 9 est particulièrement beau avec le château en arrière plan et un étang plein de canards qui longe le parcours du départ jusqu'au green.
Heureusement ce magnifique trou ne fait que 133/134 m, aussi ce n'est pas si difficile que ça en à l'air. Le trou numéro 18 est un par 5 de 481/391 m descendant en pente douce vers la terrasse du restaurant. Comme je commençais à être un peu fatigué, et que le fairway était étroit à l'endroit où l'on était supposé frapper le deuxième coup, je me suis armé de mon fer 7 pour le départ. Après deux coups parfaits avec mon fer 7, j'étais à 160m du green et le dernier obstacle était un grand cyprès. Maintenant oublions la carte des scores et imaginons à la place un parcours en excellent état où l'on peut deviner des elfes dansant autour du 18ème green dans les brumes du matin. Avec une lumière parfaite et de douces couleurs, l’excellent dîner en compagnie d'amis chers n'est qu'à une douche près. Mes attentes ont été comblées car j'ai dégusté mon plat favori, du canard sauté.

Expériences sur la route
Après une nuit de repos bien mérité nous avons été réveillés par le chant du coq et avons continué notre périple vers l’ouest. Nous avions environ 350 km à faire, mais comme le chantait Robert Broberg, la destination n’est rien sans le voyage. A chaque carrefour il y a une aventure, et c’était le cas sur cette route vers la Bretagne. Nous avions choisi d’éviter les autoroutes afin d’avoir la route la plus agréable où nous pourrions nous arrêter quand nous le souhaiterions. Le premier arrêt que nous avions envisagé, alors que nous étions toujours dans l’ouest de la Normandie, était de visiter l’une des nombreuses distilleries de calvados où le visiteurs sont bienvenus.

Le calvados est une eau de vie de cidre proche du cognac mais avec des notes plus torréfiées. Nous avons terminé par la visite d’un des plus fameux producteurs, Château du Breuil. La distillerie est située au nord du Breuil en Auge, une région riche en pommiers.
Nous avons fait le tour de la distillerie, des zones de stockage et du magasin. Ce producteur particulier fabrique environ 350 000 bouteilles par an, dont 65% est exporté. Un tiers des pommes provient des 22000 pommiers privés,le reste est fourni par d’autres cultivateurs.
Les pommes sont d’une variété spéciale, et chaque année, le temps influence la quantité et la qualité de la récolte. Certaines années sont ainsi millésimées, elles sont alors contrôlées et surveillées comme des œufs d’or. Une fois que le cidre est fermenté et distillé, il titre 70/72 degré. Il est alors transféré dans des tonneaux pour sa maturation, gagnant son caractère du bois des tonneaux, il perd deux degré d’alcool par an. Le liquide toujours fort est ensuite dilué avec de l’eau distillée pour atteindre un volume d’alcool de 40/45 °. L’âge minimum de fût est de deux ans, au delà, la durée de stockage évolue comme pour un whiskey. Le calvados est déjà mentionné dans les écritures en 1553, et bien qu’il soit plus ancien que le cognac, il vient en second en terme de volume de vente.

Le château est localisé à quelques kilomètres au sud de Combourg. Vous ne trouverez pas ces deux endroits sur une carte habituelle. Cependant si vous trouvez Saint Malo sur la côte nord de Bretagne et placez votre doigt entre Saint Malo et Rennes, vous serez assez proche. Le château en lui-même est majestueux en dépit du fait qu’il n’y ait pas de pinacles ni de donjons (pour ce que nous en savons).

A côté du bâtiment principal, vous pouvez louer également deux appartements dans le gîte du parc ou le gîte du verger en entier. Les gîtes peuvent accueillir 4 à 8 personnes, alors que le château peut recevoir jusqu’à 13 invités. Les gîtes partagent une piscine et une pelouse en partie contrôlé par une jument de caractère (d’après le livre d’or).
On se débrouille tout seul mais c’est une pure joie de préparer des produits frais français sur une véritable cuisinière à gaz. Dans le village, il y a un supermarché, une épicerie fine, et tous les magasins utiles. En outre, les propriétaires du château sont suédois ce qui signifie que vous trouverez à la fois un couteau à fromage suédois et une machine à café !!! si vous êtes fatigués de cuisiner, Combourg a plusieurs bons restaurants. Ou pourquoi ne pas inviter un chef cuisinier qui peut vous montrer ses talents avant de goûter les produits du marché et apprécier les vins que vous aurez sélectionné ensemble ? Rien n’est impossible !

En plus du fichier que les hôtes ont créé avec les cartes et fascicules sur Combourg et d’autres endroits à visiter, nous vous conseillons d’aller regarder attentivement le livre d’or, de préférence dès votre première nuit. Là, les amis et invités ont écrit ce qu’ils vous recommandent d’explorer dans la région ( vous pouvez en savoir plus sur le château et comment louer sur l’adresse du site www.grandval.nu ).

Je vous décrierai brièvement ce que nous avons choisi durant ce week-end. Notre première excursion nous a conduit au village à trois kilomètres, ce qui est une distance raisonnable à pied depuis le château. Nous avons trouvé notre chemin jusqu’à la crêperie presque immédiatement. La crêperie propose des crêpes garnies ou avec du sucre. Il est dit que la Bretagne offre les meilleures recettes de crêpes qui peuvent, si vous le souhaitez, servir de repas entier ou juste vous faire patienter jusqu’au dîner. Face à la crêperie il y a l’épicerie fine. J’espère réellement que chaque ville suédoise qui se respecte pourrait y regarder de plus près pour que chaque place puisse offrir quelque chose de similaire, c’est-à-dire, viande de qualité, saucisses, pâtés, fruits et légumes frais, oui, même des conserves. Et tout cela peut être trouver dans une petite boutique, et l’excellente équipe vous aidera à choisir les produits si vous le désirez. Nous avons visité les cafés et les restaurants plus tard dans la semaine mais nous les avions déjà repérés ce premier jour.

Pour finir : l’océan
Notre voyage avait lieu à la fin du mois d’août quand la Bretagne a tendance à, non seulement compter quatre différents types de temps en un jour, mais aussi alterner entre ces quatre météos tout au long de la journée. Comme quelqu’un l’a dit “ vous devez essayer de le faire à l’extérieur pour le beau temps et ensuite avoir des projets flexibles”
Nous avons choisi un temps frais et humide pour notre seconde excursion, la première vers Saint Malo. Saint Malo était à l’origine une ville fortifiée, similaire à la vieille ville de Stockholm mais plus petite et avec un robuste mur d’enceinte. Le mur protégeait probablement des attaques au cours des siècles mais avant tout il protégeait les maisons des assauts de la mer. La marée haute atteint le haut des remparts et si une tempête se rajoute les vagues sont d’autant plus puissantes, débordant même le parapet. Tous les magasins en ville vendent des cartes postales illustrant ce phénomène. Ce mur de protection était en service jusqu’à la seconde guerre mondiale. Les allemands se sont retranchés ici et ont résisté deux semaines aux canons de l’artillerie de Patton. Les allemands ont finalement abandonné mais après que 90% de la ville soit réduite à des décombres. Heureusement tout a été reconstruit. Aujourd’hui, chaque rue est pleine de restaurants. La quantité de restaurants affecte quelque peu le charme de la ville et il nous semblait qu’ils n’étaient qu’une autre expression de l’industrie touristique. Toujours est-il que j’aime les fruits de mer et j’étais heureux d’aider ceux du groupe qui ne pouvaient finir leur plateau de coquillages. C’est toujours formidable d’avoir des huîtres gratuites, mais je pense que je choisirai un restaurant dans un village plus petit la prochaine fois.

 L’océan et le soleil
Notre prochaine visite nous emmena à 50km à l’ouest de Saint Malo vers Dinard, ou en fait Saint Briac, un village un peu plus à l’ouest. C’est là que vous trouverez le Golf de Dinard, un vrai parcours de golf en dépit du fait que vous serez à 10/20 m au dessus la plage la plupart du temps. Cet excellent parcours se déroule dans un environnement préservé le long de la côte et il y a un fort sentiment de fierté quand vous jouez au dessus des flâneries des gens ordinaires sur la plage. De plus, si vous jouer slice, comme moi,vous profiterez de la magnifique vue des cinq plages de sable juste en dessous. Ce n’est pas juste sa situation qui rend ce parcours unique et lui confère un certain caractère britannique. Le parcours a été créé par un anglais en 1887, ce qui fait de lui le second plus vieux parcours de golf en France. Il y a beaucoup de traditions par ici, mais aussi une atmosphère différente dans le Club-house par rapport au sud de la France auquel j’étais habitué. Ici, c’est plus comme entrer dans un club suédois avec un sentiment particulier et une chaleur dans les murs. J’ai eu le privilège de prendre un café avec madame la présidente, la responsable du club Marie-Christine Paris. Elle a confirmé ma première impression sur le club en précisant que le Golf de Dinard, d’après la tradition anglaise, est démocratique. Il est dit que même le grand Duc de Russie joua ici avec un électricien du village. Madame la présidente détient le Golf avec son mari, qui naturellement est le président de Fontainebleau, le club de Paris qui surpasse tous les autres. 

Les jeunes sont aussi bienvenus au club. Quand l’école commence à la fin de l’été, quelques cent élèves sont conviés à participer à des cours de golf. La session est dirigée par deux professionnels qui sont aidés par les plus anciens des membres du club. En plus de ça, il y a Philippe Ploujoux, champion anglais amateur en 1981, et Claudine Cros qui a pris part au Championnat du monde par équipe en 1964.

Changements prudents
Le parcours est resté inchangé pendant longtemps, mais sa fréquentation en augmentation nécessita quelques investissements comme un système d’arrosage du fairway. Il y a quelques arbres sur le terrain, comme dans le reste du domaine, et les nouvelles plantations sont aussi traditionnelles que les arbustes disséminés. Les trous deux et quatre sont particulièrement denses avec beaucoup d’arbustes, le numéro quatre effraie les joueurs qui ont tendance à “top” or “hook” le tee-shot. Le second tee-off est moins exigeant, tout du moins jusqu’à la saison des mûres. Tous ceux du groupe apprécièrent les trous 8 et 10. Les deux sont des par 4 mais très différents. Le départ du trou n° 8 est en hauteur près du club house. Vous avez environ 8 à 10 mètres de hauteur depuis le tee. C’est un trou parfait pour un driver, avec de l’eau et des bois sur la gauche mais plein de place pour slicer et seulement une petite chance d’être bloqué si vous êtes court sur la droite. Après le n° 8, vous repartez en direction de la mer. Le n°10 est pittoresque et remonte une colline vers le green. Il est aisé de se méprendre sur la distance jusqu’au drapeau. Ma balle a atterri dans la cuisine de jardin de quelqu’un environ 30 mètres après le drapeau. J’ai laissé ma balle ici, je ne pensais pas opportun de déranger le propriétaire qui doit être excédé des balles de golf.

Tout est dit, Dinard est un parcours de golf de premier ordre.
Le principal avantage est la proximité de l’océan. Les cerfs-volants, dirigés vingt mètres plus bas sur la plage, volent non loin de votre tête quand vous marchez sur le fairway. Il est difficile de ne pas apprécier la mer scintillante et le vent frais, et il est bien sûr très facile d’aller nager ou simplement récolter des coquillages sur les plages. Parmi les inconvénients signalons que le parcours est restreint ceci à cause de l’environnement naturel.
De plus, comme certains départs et greens sont très proches, on peut être inquiet pour sa vie, trop peu de gens savent qu’il y a 20 000 joueurs green-fee qui ne sont pas conscients de ces dangers. Quoi qu’il en soit, malgré ces avertissements, je vous inciterai à jouer ce parcours qui a été classé numéro sept en France. Vous ne le regretterez pas ! Après un bon tour de jeu, je pense que vous irez visiter le petit square de Saint Briac, l’un des village de maisons de pierre les mieux agencés, bien qu’étroit, de Bretagne.

Un incroyable site
Le jour suivant, après un repos nécessaire, nous sommes parti pour le Mont Saint Michel, l’un des sites français les plus populaires à travers le monde. La montagne, ou plutôt le rocher, est la seule élévation dans la région et peu ainsi être vu de très loin. Ou peut-être pas le rocher mais la construction irréelle qui le recouvre. Ce qui a commencé par un monastère discret, difficile à atteindre par les païens et les bandits, plus de mille ans en arrière, a depuis été complété de telle manière qu’il recouvre maintenant la presque totalité du rocher. Avec l’église tout en haut, la construction descend jusqu’à terminer sur une cité médiévale touristique surpeuplée avec restaurants et magasins de souvenirs.
Ce n’est pas le rocher seulement qui protége la construction, car il est aussi cerné par des sables mouvants et la mer à marée haute. Le seul moyen de sortir est une route surélevée. Quand nous sommes arrivés juste après le déjeuner, il y avait pas moins de deux mille voitures et plus d’une vingtaine de cars sur la zone de stationnement. Maintenant, bien qu’il soit facile d’être tourneboulé par cette masse de touristes, surtout ne laissez pas ce détail vous détourner du chemin jusqu’à l’allée principale, plus vous monterez, moins il y aura de monde. Un sentiment d’appréhension remplit l’atmosphère et quand vous atteignez les plus hautes parties, l’excitation est plus irrésistible que devant tout ce que pourrait imaginer Disney.

Et c’est réel ! Au plus haut des tours il y a un droit d’entrée. Mais si vous êtes venu aussi loin, ne faites pas demi-tour, au lieu de ça pensez aux énormes coûts de la continuelle rénovation de ce lieu, les nombreuses visites guidées qui sont proposées durant les périodes de pic saisonnier inclus dans le forfait. Sans aucun doute il y aura la langue de votre préférence.

La vue est spectaculaire. C’est comme si vous marchiez autour de la plus grande place du monde. Cependant, un aspect négatif est que tous les panneaux indicateurs sont en français. Et qui voudrait parler avec des écouteurs en permanence sur les oreilles ? 
Pourtant, le Mont Saint Michel doit être vu si vous êtes dans les environs. Après la prochaine rénovation il sera plus difficile pour les touristes de se rendre eux-mêmes sur le site car la route sera déplacée. Ce qui veut dire que même les touristes en car devront marcher sur la dernière portion. Les rénovations ont pour but de préserver la magnifique vue du Mont. Tout l’honneur revient aux autorités françaises pour cette initiative inhabituelle.

Une station avec quelque chose pour chacun
Très proche de Combourg, juste 10 Km au nord du village, existe un complexe de vacances de taille. Le domaine des Ormes, avec le château au milieu de la nature, proposant des bungalows avec toutes les commodités d'un camping. Si vous n'êtes pas sûr de votre destination, et si les membres de la famille ont des attentes différentes, le Domaine des Ormes est pour vous. Ici, vous pouvez tout trouver, mis à part une piste de bobsleigh. Parmi les différentes activités proposées vous trouverez le golf, la pêche, le paint-ball, un parc aquatique, un centre équestre et même du criquet. Le golf des Ormes est un parcours en parc. Il y a beaucoup de grands arbres et tout est bien entretenu, comme si le chemin serpentait dans le paysage. Tous les trous sont beaux, les bunkers sont excellents et il y a un grand nombre de points d'eau. Si nous devions critiquer ce parcours, nous dirions que c'est trop énorme pour être oublié. La majorité des places sont jouables ce qui peut-être indique qu'ils veulent que les joueurs avancent rapidement pour la tranquillité des vacanciers et des invités. En plus du 18ème trou, il y a un petit parcours de trous courts et des greens de putting, ainsi qu'un golf miniature pour ceux qui auraient définitivement abandonné. Personnellement, je ne sais pas si j'apprécie ce genre de vacances tout-compris. Je pense que je serais lassé au bout de quelques jours. Ou, peut-être ai-je peur d'aimer trop cela et de ne plus accepter autre chose dans le futur.

 Plages historiques
Bien que je n'ai pu le faire moi-même, nos amis ont pris le temps de visiter les pages des grandes batailles du jour-J, 1944. A environ une heure de route au nord vous trouverez ces sites historiques, plages, cimetières de guerre et les musées du souvenir de la libération de la France. Bien que je ne puisse rapporter les impressions de cette visite, nos amis étaient émus le soir de leur retour.

 Soleil, nage et golf
Malheureusement, la semaine passait trop vite. Plus de dîner fastueux sur la table de chêne massif, devant un bon feu de cheminée avec le trophée d’élan juste au dessus. Plus de baby-foot, de poker tard dans la nuit, de détente en buvant une bière au comptoir ou de jeux dans la piscine.
Bon, bon. Nous avons récupéré nos affaire et nous sommes répartis dans trois voitures. L’une est repartie en Angleterre, une autre s’est rendu à l’aéroport tandis que nous nous sentions chanceux d’avoir encore deux jours sur les côtes de Bretagne. Nous n’avions pas a rester longtemps dans une voiture surchauffée. Moins d’une heure de route vers le nord-ouest  et nous atteignons notre prochain arrêt pour la nuit : un domaine de vacances avec château et salles de conférences : le Domaine du Val. Le château est situé au sud-ouest de Pléneuf Val-André qui est une station balnéaire avec casino, une promenade et tout ce que l’on pourrait souhaiter. Comme nous y étions pour la dernière semaine de vacances d’été des français, il était difficile de trouver une chambre. Le Domaine du Val proposait à la fois un tennis et une piscine couverte, mais ce que nous avons tout particulièrement apprécié est le sentier de 1.5 Km qui descendait vers la baie avec sa manufacture de moules et le restaurant de coquillages.

Golf de Pléneuf Val-André
Avant de commencer mon éloge du golf de  Pléneuf Val-André et du parcours je dois dire que je n'avais pas voyagé beaucoup avant de me mettre au Golf. J'ai pu faire quelques parcours mais n'avais jamais jouer sur un parcours anglais ou américain. Mais Pléneuf est le meilleur que j'ai jamais joué. J'étais bien sûr assez chanceux de jouer ce parcours le jour du championnat britannique, ce qui veut dire que le parcours était en parfait été et le temps idéal.

Le parcours est très bien entretenu et l'environnement est parfait pour faire du parcours quelque chose de vraiment spectaculaire sans perdre les valeurs du golf ou le sens du jeu. Il y a cependant un trou qui dénote un peu. Le départ jaune, sans parler du blanc, du 11ème trou est situé à environ 30 m au dessus du fairway. Depuis ce point, vous devez gérer les vents de l'océan sur votre gauche et parfois des vents contraires légèrement sur le côté. C'est un court par-5 sur 434 m avec un léger coude sur la gauche. Bien que nous ayons fait notre possible pour se concentrer sur notre drive, c'était impossible. Peut importait le point que vous cherchiez à atteindre, vous ne pouviez voir qu'une abysse et un tee-off impossible. Pendant que nous prenions des photos nous nous amusions à regarder trois gentlemen sur le tee-off. Ils ont expérimenté le même phénomène. Complètement désabusé, ils essayaient simplement d'envoyer leur balle sur le parcours redoutant que le vent n'emmenât leurs balles soit dans le ruff de droite soit dans les buissons derrière.

Quoi qu'il en soit, le trou numéro 11 n'est qu'un trou parmi une série des plus agréable que j'ai pu jouer. Le trou n°9 par exemple se trouve sur l'un des plus beaux greens que j'ai jamais vu. Et le trou suivant est tout en pente avec un drop de près de 50 m. Ici, le drive tend à vous mener jusqu'au milieu mais la difficulté est de faire s'arrêter la balle près ou sur le green, là où il est plus ombragé et large, avant de continuer à descendre. Après cette expérience montagnarde, vous atteignez finalement le 11ème trou. Celui qui vous dit, gardons espoir !

Green bleu
Pléneuf est entretenu par la compagnie Blue Green. Cette compagnie s'occupe d'une vingtaine de golfs célèbres en France, et un en Belgique. Les terres du Golf de Pléneuf ont été achetées à la municipalité il y a 10 ans avec beaucoup d'ambition au tout début. Blue Green espère accueillir le championnat  pro français sous peu, et la compagnie pense aussi développer et étendre les parcours et les installations. Il serait possible, par exemple, d'étendre la saison haute ou de développer grâce à de nouveaux investissements s'il y avait un hôtel près du parcours. En même temps, la compagnie a conscience que l'environnement est fragile et unique, et de ce fait doit être préservé ou développé avec précaution.
Pléneuf aide aussi les étudiants à participer. Pour 100 €, ces jeunes peuvent prendre une leçon par semaine avec un entraîneur. Pas mal ! J’ai aussi rencontré Georges Barbaret, vice président de l’association française de Golf, qui était là pour superviser le championnat car il est également impliqué dans l’association britannique de Golf. Il me disait qu’il était très impressionné par le développement du golf en Suède.

Juste assez de spectacle pour votre estomac et vos jambes.
Notre dernier jour en Bretagne était venu, au moins pour cette fois. Ensemble nous avons fait une promenade sur le chemin de planche qui passe par le golf en allant vers la ville. Cette promenade longe la mer sans qu’aucune construction ne vienne déranger la vue, et après environ une demi heure de marche nous sommes arrivé dans la rue principale de la ville.

Nous avons décidé de prendre notre déjeuner – des moules à la crème – avant de rejoindre le reste du groupe. Après quelques discussions nous étions tous d’accord pour rentrer au golf et passer quelques heures sur la plage. Nous avons joué dans les vagues et l’eau à 20 ° pour oublier le fait que nous étions proche du départ. Enfin, nous avions juste le temps pour une dernière balade pour ramasser des coquillages avant de retourner prendre le dîner d’adieu, cette dernière nuit.

Nous nous étions déjà décidé pour prendre des moules et il y avait plein de restaurants possibles. J’ai été taquiné par mes amis car je ne parvenais pas à comprendre les menus, même la version anglaise ne m’aidait pas à comprendre le nom des ingrédients de ce dernier repas de moules. Alors j’ai choisi de suivre un très simple mais excitant principe, commander sans savoir (ou comme nous le disons en Suède “ acheter le cochon dans le sac” ). Après avoir été servi d’une large portion de moules à la Bretonne, avec des pommes bouillies dans le cidre, il me restait à découvrir le nom de la viande au dessus du plat. La viande avait une saveur fumée, et après avoir examiné ces morceaux j’ai pensé qu’il s’agissait de cervelle ou d’estomac.

Après une demande polie on m’a répondu que c’était de l’estomac. Quand je demandais si c’était de la vache, on m’a répondu que c’était du porc. Alors je pensais avoir littéralement “acheté le cochon dans son sac” !! Cela était bon malgré tout, un peu comme du jambon avec une texture de gomme. Je suis toujours vivant, et impatient de retourner en Bretagne. Il y a tant à explorer, tant sur les parcours de golf que dans les menus.